Svaret finner vi når man snakker med våre partnere i Danmark – gårdbrukere som de siste ti årene har valgt å ansette arbeidskraft fra Ukraina, og dette til tross for strenge krav til arbeidstillatelse, lang ventetid (2–3 måneder) samt en språkbarriere som fører til at de ansatte og arbeidsgiveren begge må snakke engelsk. En trend har oppstått i Danmark de siste 14 årene. Det er nemlig stadig vanligere at gårdbrukere inviterer ukrainere, og mange av dem blir faglærte arbeidere ved utløpet av lærlingekontrakten. Ifølge offisielle kilder kommer mer enn 1200 ukrainske arbeidere til danske gårder hvert år. Dette til tross for økonomisk krise i Europa og økt konkurranse på arbeidsmarkedet pga. stadig flere arbeidere som kommer fra de nye EU-medlemsstatene.  Men hva gjør etterspørselen etter ukrainsk arbeidskraft så stor?

Det første en arbeidsgiver legger merke til ved vurdering av ukrainere som de beste kandidatene, er deres flittighet som skyldes en sterk trang etter å levere et godt utført arbeid og dermed tilfredsstille arbeidsgiverens behov. De viser stor interesse for moderne maskinelt utstyr som finnes på gården, prøver å beherske det og utforsker produksjonsteknologien for å yte maksimalt i produksjonen. En av grunnene til dette er det teknologisk dårlig utviklede landbruket i Ukraina – noe som gjør det umulig å drive en gård på et avansert teknisk nivå. Gårsdagens studenter fra landbruksskoler har egentlig ingen steder de kan henvende seg for å skaffe seg praktisk erfaring. I et land med rike landbrukstradisjoner og fruktbar jord vil unge og sterke mennesker som ønsker å bruke livet sitt innen landbruk, aldri få sjansen til det. Det er derfor helt naturlig at selv en midlertidig ansettelse på en moderne dansk gård åpner øynene deres og frigjør potensialet. Her får de gjerne erfaring med å bruke f.eks. moderne John Deere-maskiner og betjene automatiske melkemaskiner samt utføre annet arbeid basert på avansert teknologi som de bare kunne lese om hjemme i Ukraina. Heldigvis er Ukraina likevel et rikt land med et stort potensiale når man tenker på naturressursene og den lærevillige og energiske arbeidskraften.

Når det gjelder arbeidsmotivasjon generelt, kan man lett å argumentere for at lønnens størrelse spiller en avgjørende rolle. Også i Ukraina er lønnens størrelse av stor betydning. Minstelønn i Ukraina per juni 2015 utgjør rundt 100 euro per måned, mens den faktiske gjennomsnittlige lønnen til en arbeider beløper seg til rundt 250 euro per måned. Levekostnadene er imidlertid enda høyere. En student eller ferdigutdannet fra en landbruksskole finner den økonomiske situasjonen vedkommende står overfor både usikker og ustabil. Muligheten for regelmessige og tilstrekkelige inntekter vil virke stimulerende og motiverende og trekke i retning av at man må finne arbeid i utlandet. Lønnsnivået er da selvsagt helt avgjørende. Men hva som blir neste arbeidssted avhenger også bl.a. av personlig vekst og et ønske om å rømme fra de håpløse forholdene i hjemlandet – mangelen på fremtidsmuligheter. Det er verdt å merke seg at mange ukrainere setter seg mål om å kunne kjøpe en bil og/eller en leilighet når de kommer tilbake etter et utenlandsopphold. Derfor satser de kraftig på å skaffe seg ekstrainntekter og lever svært sparsommelig. De legger ikke skjul på at målet er å tjene mest mulig penger mens de er i utlandet. Vi kan derfor oppsummere med at en ukrainer nesten alltid vil være mer enn villig til overtidsarbeid og vil gjøre sitt aller beste for å oppfylle vilkårene i arbeidsavtalen på best mulig måte for arbeidsgiveren.

Det tredje momentet som vil veie tungt når man skal vurdere om man skal ansette ukrainsk arbeidskraft, er den lange og vanskelige veien til å sikre seg arbeid i utlandet. For typisk sesongarbeid, som kun kan utføres en viss tid på året, vil en ukrainsk arbeider måtte forberede i lang tid. Først må vedkommende betale penger til et firma som hjelper til med å finne arbeid eller praksisplass i utlandet. De må også samle sammen mange dokumenter som den utenlandske ambassaden krever og vente ofte lang tid før de får innvilget arbeidstillatelse. Det er dermed høyst sannsynlig at en ukrainer som har gjennomgått hele denne omstendelige prosessen og skaffet seg arbeid i utlandet, vil gjøre sitt ytterste for å tilfredsstille kravene en arbeidsgiver stiller. Forskjellen i forhold til en arbeider fra et vesteuropeisk land ligger blant annet i at en vesteuropeer enkelt kan slutte på en gård, ta en pause og deretter vende tilbake til arbeidet etter noen måneder.

Stabilitet er et av de viktigste trekkene ved dagens ukrainske arbeidskraft. De ønsker å arbeide så lenge som mulig på ett sted (over 2 år). Dersom de finner gode arbeids- og levekår, prøver mange å flytte utenlands i en lengre periode, skaffe seg permanent oppholdstillatelse og gjenforenes med familien sin i landet de arbeider i. 
Alle erfarne arbeidere og noen av praktikantene/lærlingene vi tilbyr på det norske arbeidsmarkedet, har allerede erfaring fra Danmark eller et annet vesteuropeisk land. Deres erfaringer omfatter ofte gode kunnskaper om produksjonsteknologi og de behersker arbeid med moderne landbruksmaskiner og -utstyr på gården. Lengden på det forrige ansettelsesforholdet i Skandinavia eller Vest-Europa kan også telle positivt ved vurdering av en ukrainsk arbeider. I slike tilfeller har de fått med seg grunnleggende kjennskap til skandinavisk eller vesteuropeisk levemåte, lovgivning, kultur og offentlig liv. Mange har tilegnet seg en del relevante språkkunnskaper og kan dermed oppfatte norsk lettere og raskere enn andre. Mange har til og med skaffet seg førerkort eller andre sertifikater i vestlige land de har arbeidet i. 

Dersom du velger å ansette en ukrainsk arbeider, vil du kunne være sikker på følgende:

• Han/hun vil yte maksimalt på arbeidsplassen.
• Han/hun vil i størst mulig grad være interessert i ekstraarbeid på din gård, og overtidsarbeid vil alltid være velkomment.
• Ukrainske praktikanter/lærlinger skifter svært sjelden arbeidsplass uten svært sterke grunner. Det er naturlig for dem å oppfylle arbeidsavtalen til punkt og prikke.
• Ukrainere har en meget sterk motivasjon i det europeiske lønnsnivået, som for dem ofte er forskjellen mellom et uverdig liv på eksistensminimum og et drømmeliv.
• Erfarne ukrainske arbeidere har som regel gode attester fra arbeid i Danmark og andre land (som vi sjekker på forhånd). Dessuten teller bred erfaring og en god innstilling til arbeidet mye for en arbeidsgiver som ønsker seg pålitelig og ansvarlig arbeidskraft (både i en begrenset periode og evt. i en permanent stilling). 

Ukrainske arbeidere kan også ha svake sider, særlig språkkunnskaper. Du finner neppe en ukrainer som snakker flytende norsk. Men siden ukrainere lærer engelsk på skolen, vil som regel kommunikasjonen foregå uten større problemer. Ved lengre ansettelsesforhold kan du også avtale at arbeiderne må delta i språkkurs. En ukrainsk arbeider vil gripe muligheten til å lære seg norsk med glede og iver. De første ukene vil du likevel måtte bruke engelsk. Engelskkunnskapene ligger som regel på et forståelig nivå.

Når det gjelder ukrainernes kunnskaper i engelsk, er dette noe vårt firma har spesiell fokus på. Vurdering av nødvendige språkkunnskaper har avgjørende betydning for en skandinavisk gårdbruker ved ansettelse av en ukrainer. Vi stiller strenge krav til engelskkunnskaper for å kunne finne den riktige kandidaten til enhver gårdbrukers behov. En person vi har valgt som har et minimum av nødvendige språkkunnskaper, kan enkelt snakke med deg via telefon eller Skype. Med andre ord kan du være sikker på at vi sørger for et høyt nivå på tjenestene vi leverer og at vi garanterer at arbeidstakerne virkelig snakker engelsk på et forståelig nivå, dersom vi gir uttrykk for dette. 

Avslutningsvis vil vi understreke at alle arbeidstakere og arbeidsgivere har egne ønsker og behov, og vi studerer forholdene grundig for å finne løsninger på de aller fleste situasjoner. Det er hensikten med vårt arbeid. Vi ønsker at en ukrainsk arbeider skal være i stand til å begynne på jobb rett etter ankomst, og at du som arbeidsgiver skal være helt tilfreds med arbeidskraften du får.